网球四大满贯赛事起源于19世纪末，最初是各自独立的锦标赛。随着网球运动的发展，这四项赛事逐渐成为网球界最重要的比赛。澳大利亚网球公开赛创办于1905年，最初在草地举行，1988年改为硬地。法国网球公开赛始于1891年，一直是红土赛事。温布尔登网球锦标赛创办于1877年，是历史最悠久的网球赛事。美国网球公开赛始于1881年，最初在草地举行，1975年改为黏土，1978年改为硬地。
在网球运动中，获得"大满贯"意味着在一年内赢得全部四项大满贯赛事。这是网球运动员的最高成就，历史上仅有少数球员实现过这一壮举。男子选手中，唐·布吉(1938年)和罗德·拉沃尔(1962年和1969年)实现过年度全满贯。女子选手中，莫林·康诺利(1953年)、玛格丽特·考特(1970年)和施特菲·格拉芙(1988年)实现过这一成就。
除了年度全满贯，还有"金满贯"的概念，即赢得全部四项大满贯和奥运会单打金牌。施特菲·格拉芙在1988年实现了这一壮举，是网球史上唯一一位年度金满贯得主。而"职业金满贯"则指在职业生涯中赢得全部四项大满贯，无论是否在同一年度。安德烈·阿加西和拉斐尔·纳达尔等球员都实现了这一成就。
"大满贯"一词源于桥牌术语，指赢得全部13墩牌。在网球中，它被借用表示赢得全部四项主要锦标赛。这个术语在1933年首次被使用，当时澳大利亚选手杰克·克劳福德有望赢得全部四项赛事，一位记者写道："如果克劳福德赢了，那将是一个大满贯。"
四大满贯的奖金每年都在增长。以2023年为例：美网总奖金达到6500万美元，单打冠军可获得300万美元；温网总奖金为4470万英镑，单打冠军可获得235万英镑；澳网总奖金为7650万澳元，单打冠军可获得297.5万澳元；法网总奖金为4360万欧元，单打冠军可获得230万欧元。美网通常是奖金最高的大满贯赛事。
场地类型对网球比赛有重大影响：
在男子网球中，诺瓦克·德约科维奇以24个大满贯单打冠军保持纪录。在女子网球中，玛格丽特·考特以24个大满贯单打冠军保持纪录，塞雷娜·威廉姆斯以23个紧随其后。需要注意的是，玛格丽特·考特的24个冠军中有13个是在公开赛时代之前获得的。
"职业生涯大满贯"指一名球员在职业生涯中赢得全部四项大满贯赛事，无论是否在同一年度。男子选手中，罗伊·埃默森、罗德·拉沃尔、诺瓦克·德约科维奇、拉斐尔·纳达尔、罗杰·费德勒等实现了这一成就。女子选手中，玛格丽特·考特、塞雷娜·威廉姆斯、施特菲·格拉芙、玛蒂娜·纳芙拉蒂洛娃等实现了这一成就。
